宁波，古时称明州，明洪武十四年为避国号“明”之讳，朱元璋采纳宁波人单仲友建议，以境内有定海，取“海定则波宁”意，改明州为宁波。
宁波印有甬江流过，孕育了宁波的文化，故宁波有一个简称——甬。
宁波从宋以来经济、文化的繁荣，催生了地方戏的发展，宁波地方戏丰富多彩，戏种缤纷。
宁波到底有多少种地方戏呢？
据统计，宁波地方戏上十种，其中最富特色的有甬剧、宁海平调、姚剧等。
甬剧是用宁波方言演唱的剧种，属花鼓滩簧声腔。主要流传于宁波、舟山一带。
甬剧最初时叫“客串”，始于清乾隆，年在上海演出后改成“宁波滩簧”，上世纪20年代改名为“四文明戏”，新中国成立后，毛泽东提倡百花齐放，年正式定位“甬剧”。
甬剧音乐曲调丰富，有九十多种剧目，传统剧目有《两兄弟》《半把剪刀》《天要下雨娘要嫁》等。其中《典妻》建国后一举囊括全国戏剧全部最高奖项，它是改革开放以来宁波戏剧的一面旗帜，一座丰碑。
宁海平调起源于明朝末年，盛行于宁海、象山、三门一带。是浙江高腔支派，因以宁海方言演唱，唱腔平缓，故称宁海平调。
《刷牙》是平调中的绝艺，堪与川剧《变脸》媲美，粗犷中不失细腻，野性中凸显灵动。
传统剧目有余种，其中《前十八》《后十八》最为著名。
姚剧前身为“余姚滩簧”，简称“姚滩”。起源于当地雀冬冬、白话佬等民间说唱及车子灯、旱船、采茶篮等民间歌舞，流传于余姚、慈溪、上虞、绍兴一带，年定名为《姚剧》。
姚剧传统剧目多反映平民生活、爱情故事，内容通俗易懂，贴近民众；唱腔明快流畅，优美动听；表演质朴自然，风趣幽默，富有浓郁的乡土气息。
曲艺是通过说、唱和适量的表演，将形形色色的人物和各种各样的故事演绎出来。
曲艺演员根据最佳接受效果的判断，将说或唱统筹安排，适当调度，然后导演出一曲令人陶醉的精彩节目。
四明南词俗称《宁波文书》，属弹词类，迄今有三百年历史，主要流传于浙冬一带。因词章华丽、曲调优雅而深受士大夫喜爱，一般在寿诞、喜庆时演唱。演奏时演员根据乐器特色，围绕主旋律，自由发挥，音乐清丽优雅，委婉动听。
宁波平话又称“武书”。相传活跃于宋元时期，主要流传于民舍、书场、茶楼，艺人仅凭一块惊木、一把折扇、一张嘴，不陪音乐不伴奏就说得绘声绘色、惟妙惟肖，使人陶然忘返。传统剧目有《水浒》《三国》《岳飞传》等。
宁波走书又称“莲花文书”，产生于清朝，流行于宁波、舟山一带。因其一边说唱一边走动表演，故称走书。走书，一人一台戏，生动形象，通俗易懂。伴奏人员可多可少，曲调丰富，既善于抒情又长于叙事。传统剧目有《白鹤图》《黄金印》等。
蛟川走书发源于清光绪，乡土气息浓郁，风格独特。早期一人独唱，无伴奏和后台和音，后发展为一唱一和及丝竹伴奏。传统书目有《东汉》《西汉》等。
小热昏为宁波地方曲艺，活跃于闹市街头、船埠、车站、菜场等地，选择一块空地，用白粉划
一个表演区，打竹板、敲锣鼓来吸引观众。言语发嗲，唱句通俗，故事生动。
唱新闻是由唱“朝报”官方新闻演化而来，主要流行于北仑、奉化、象山等地。演唱者皆为盲女瞽男，。内容多为街头巷尾流传的古今故事和小调，艺人走街串巷，或一人独唱或二人对唱，曲调达几十种。
宁波戏曲是中国地方戏曲的一部分，是中国地方戏曲里耀眼夺目的东海珍珠。
（近水，名杨评号近水，安徽颍上人，毕业于安徽师大、深圳大学、清华大学，中文、新闻、书画创作、艺术品鉴定专业，作家、诗人、书法家、旅行家、艺术品鉴定师。）