位于新乡市西北10公里外有一座古镇，历史上为新乡四大名镇之一。它就是新乡县合河乡。合河地处太行山前洪积扇和黄河、沁河冲积平原之间的交接洼地，北依太行，南眺黄河，卫河、共产主义渠越境而过。早在明清时期，合河两岸有水旱码头，卫河流经市区、直达天津，使合河成为豫北重要的商贾集地。
合河乡境内百泉河、卫河、共产主义渠交汇处摄影：朱新国
说起卫河，要讲的就有许多了。
新乡的卫河是明代人的叫法，在隋朝它叫大运河，就是世界遗产——中国大运河永济渠新乡段。据记载，中国大运河新乡段为隋炀帝大业四年（公元年）兴修的，北宋称为御河，明初后称卫河，至20世纪60年代断航，通航约年。
俯瞰合河河渠交汇处摄影：创影视觉
历史上该段运河一直是华北平原上沟通南北的重要水道，隋、唐、北宋时期是向北部边防运输军队以及军需物资的主要干线，元、明、清时期又作为京杭大运河的辅助通道，向北京漕运粮食和建材等物资，在维护国家统一、巩固北部边防、促进区域经济文化交流、农田灌溉等方面均发挥了重要作用。
从百度地图上可以清楚看到百泉河、卫河、共产主义渠在合河交汇。
卫河今天仍是海河水系的重要支流，同时在农田灌溉和泄洪排涝方面仍发挥着重要作用。今新乡市大运河包括主线卫河及其水源小丹河、百泉河。小丹河自焦作市流入新乡市境，至合河闸与百泉河汇流为卫河。新乡市大运河主线（卫河）全长约75公里。
年7月，省文物局副局长孙英民在调研中表示，对于已实施治理的新乡市区河段，应进一步挖掘大运河遗产内涵，突出大运河遗产特色，将河道治理与两岸工业遗产和历史街区的保护整治有机结合，进一步丰富大运河遗产的历史文化内容，为大运河申遗做出贡献。
合河石桥北岸世遗标志摄影：朱新国
新乡大运河的申遗之路还在继续。年3月大运河新乡段被公布为国家级文物保护单位。中共中央办公厅、国务院办公厅近日印发了《长城、大运河、长征国家文化公园建设方案》，并发出通知，要求各地区各部门结合实际认真贯彻落实。大运河新乡段有辉县百泉、新乡县合河、市区的北关街、饮马口、卫辉古城等文化遗产，新乡大运河文化带呼之欲出。
卫河丰水期情形供图：冯德仁
回到此文的标题，合河古镇自古有名，可是如今却无这种提法。合河最著名的文物，就是位于合河村北门外的合河古桥，横跨卫河之首，从明至建国前曾是豫北地区重要的交通主干道，桥的下游约十五里分别有卫河码头及仓储，是大运河运输系统的组成部分。百泉河、小丹河在此交汇，共产主义渠从西注入，合河因此而得名。
卫星地图显示合河曾经水系发达，河道密布，可以作为合河古镇的理想之地。
合河是一座古镇，可是却名不符实。曾经汇聚于此的河道，因为被附近的村民建宅修院，逐渐化为平地。笔者大胆设想，是否能恢复合河古镇盛景，重建合河古镇呢？
重建合河古镇并不是无稽之谈，至少有几个条件都具备。
首先是自然条件。合河古镇应建于合河乡合河村百泉河和卫河交汇地带，这里也是原来的古河道，容易恢复。
俯瞰合河石桥与合河村摄影：创影视觉
其次是文化遗存。合河古镇最著名的就是合河古桥，合河古桥为一座七拱青石桥，位于合河村北门外，南北走向，桥长47米，宽6.5米，高6米。桥中间拱最大，两侧拱逐次减小，券脸石间以铁活嵌牢，表面雕刻有两道装饰弧线，中间三拱的中央券脸石雕刻有吸水兽，较为精细。上下游均砌出分水尖。
合河石桥修复后原有吸水兽摄影：朱新国
据资料记载，桥面中间铺有2米宽的条形红石，两侧有粗壮的条形栏杆，朴实大方。合河桥形体巨大，古朴壮观，气势恢弘，结构严谨，保存完整，为豫北地区少有的大型石拱桥，是研究明代石桥的珍贵实物资料，对研究明代建筑史、美术史、科技史都具有较高的参考价值。年6月被列为省级文物保护单位。
合河石桥修复后原有桥面条石摄影：朱新国
网友“学伟:小朱哥”航拍合河石桥雪景
除了合河古桥外，合河还有清代的合河泰山庙（玉皇殿、戏楼）、玉帝阁、杨树湾码头旧址、朱氏宗祠、定觉寺唐代经幢、清代白衣堂、前村元代石狮以及上世纪五十年代建的节制闸等历史遗迹。沿着合河上游的百泉河，可以上溯百泉。百泉是个大IP，百泉书院文化、百泉药会、隐士文化等都亟待发掘，历史上合河还是安史之乱历史事件的见证地，据野史记载史思明休卒于合河之阳。这里的合河之阳就是如今合河北岸。可以说，合河古镇不缺文化内涵。
合河泰山庙之戏楼供图：冯德仁
最后一个条件，就是机遇。两办印发的《长城、大运河、长征国家文化公园建设方案》可以成为合河古镇重获新生的历史机遇。新乡大运河缺乏一个像道口古镇、浚县古城一样的在一个区域内汇集众多遗迹的运河文化片区，缺少申遗亮点，缺乏文化抓手，虽然坐拥辉县百泉、市区北关街、卫辉古城等诸多耀眼的历史遗迹，但是较为分散，大运河文化带虽已成型，却因遍布两市四区（辉县市、卫辉市、卫滨区、红旗区、牧野区、牧野区）如同九龙治水，无法形成合力。但是合河可以借此机遇，打造合河古镇，对于大运河新乡段的建设来说，古镇可以成为抓手，建成后亦可成为亮点。
修复后的合河石桥(由东北向西南)摄影：朱新国
在这里我就想举一个重庆市磁器口古镇的例子，可以为相关决策者提供一点启发参考。
磁器口古镇位于重庆市区西北部，始建于宋真宗咸平年间（公元年），因明朝建文帝朱允文隐修于镇上宝轮寺，故又名龙隐镇。清朝初年，因盛产和转运瓷器，而得名磁器口，作为嘉陵江边重要的水陆码头，磁器口自打明、清时期开始，就名扬巴蜀大地，是距重庆主城区最近的古镇景观，也是最著名的一个。当地有一句俗话叫，“先有磁器口，后有重庆市”。一条石板街，千年磁器口叫响了川渝大地，也成为重庆古城的缩影。
磁器口古镇有12条街巷，地面由石板铺就，沿街两旁多为明清风格的店铺林立。商贸集中在大码头和靠码头的金蓉正街。现今磁器口古镇保存了较为完整的古建筑，开发了榨油、抽丝、制糖、捏面人、川戏等传统表演项目和各种传统小吃、茶馆、民俗特色小店等，每年春节举办的瓷器口庙会是古镇最具特色的传统活动，吸引数万市民前往参与。茶馆仍是磁器口一景，百来米长的老街便有13家茶馆，家家茶客满座，古风犹存。名特小吃毛血旺、软烩千张、椒盐花生被誉为磁器口的“三宝”。
年，重庆磁器口被评为国家级历史文化名街，从全国多条街中脱颖而出，时任沙区文广局副局长张志勇认为，主要有几点：首先是有历史，早在宋朝时期就修建了这条青石街，保存较好，一直没有遭到大的破坏，至今仍然原汁原味。
其次是离城市很近，位于重庆这一特大城市的主城区当中，“古镇在城中，城在古镇里”，而其他许多古镇距离城市都比较远。
还有一个重要原因是，磁器口还有相当比例的原住民，他们没有因为开发而搬迁。他们的生活习惯，比如舞龙、打更、剪纸、麻花、糍粑、毛血旺等至今原汁原味保存，成为老重庆缩影。
磁器口历史文化底蕴丰厚，是重庆历史文化名城极其重要的组成部分。巴渝文化、宗教文化、沙磁文化、红岩文化、民俗文化各具特色：有古朴粗犷的巴渝遗风，有古风犹存的茶馆、有历史传承的码头文化；有佛、道、儒三教并存的九宫十八庙；有正气凛然的红岩志士抗战遗址；有独具特色的川剧清唱、火龙表演，有工艺独特、品种繁多的传统旅游产品，有享誉四方的毛血旺、千张皮、椒盐花生等饮食三宝，任你品味，任你选购。
合河古镇坐拥卫河老码头，上有辉县，下有新乡、卫辉，坐拥大运河金字招牌，又有以合河古桥为代表的运河遗迹，是否能复制重庆磁器口古镇的模式呢？
至今位于小丹河两岸的居民，家家户户门前有小桥流水，颇有几分江南水乡的味道，改造后的合河石桥，稳重大气，颇有几分当年的繁华，昔日的百泉药会、获嘉的木板年画、新乡县的小宋佛高跷……仅仅梳理出这些遗珠，还远远不够，大运河新乡段缺乏一个能够汇聚新乡文化的大手笔，天时地利人和，合河三分占了两分。
修复后的合河石桥(从西北向东南)摄影：朱新国
合河古镇未来可期。新乡的卫河文化、太行文化、百泉文化、红色文化、同盟文化、姓氏文化、牧野文化交相辉映，能否如“合河”二字在此汇聚，如合河古桥一般成功合龙？拭目以待。
（文中未备注图片来源：91岁环游世界特别鸣谢：朱新国老师，作者：大布生涯新乡文化研究）