提起古代最铁面无私的清官，人们第一个想到的一定是被称为“包青天”的包拯，一千多年来，有关包拯的各种传奇在民间不断流传，评剧、越剧、川剧等戏曲中都刻画了深入人心的包公形象。尤其是经典的“铡美案”，更是让包拯成为了大清官的代表人物。可是仔细研究《宋史》等官方史料，我们会发现包拯根本没有民间传说中的那些故事，他的人生经历比民间传说平淡的多，那么包拯是因为什么流芳千古的呢？
包拯画像包公名拯，字希仁，他是哪里人呢？很多人会想到影视剧中的那一句“开封有个包青天”，认为包拯是河南开封人，其实包拯出生于安徽，他的祖籍在合肥市肥东县包公镇小包村。这里的人都称自己是包公的后代，从北宋到今天，已经传了将近四十代。有关于包氏的祖先，在《包氏家谱》中有明确记载，最早可以追溯到春秋时期的楚国大臣申包胥。
古人的姓和氏是分开的，申包胥为姓“风”，“包”是他的氏，“申”则是他的封地申邑。申包胥在楚国将亡之际，在秦宫宫殿门前痛哭七天七夜，终于感动秦哀公发兵救楚。在楚国恢复元气之后，申包胥带着家人去深山隐居，起初以封地“申”作为姓，后来为了避嫌，申包胥的后人改姓包。
申包胥哭秦庭根据《包氏家谱》记载，包拯是申包胥的第三十五代孙，包拯能有如此高尚的人格，自然和家庭教育是分不开的。包拯的父亲名叫包令仪，是一个非常传统的读书人，根据《宋史》记载，包拯在父亲的严格教育下，从小就“挺然若成人，不为狎戏”，像个小大人一样一本正经。
《朱子语类》记载过一件包拯少年时的事：当时少年包拯和同学正在庐州城的一间寺庙里借读，但是美名已经传遍乡里，乡里的一位富豪想通过请包拯二人吃饭，借机提高自己的威望。结果被包拯严词拒绝，他对疑惑不解的同乡说：“我们读书就是为了将来入仕，此人想借我们来壮大他的声望，可见其居心叵测，若他日你我就在这庐州城为官，他说你曾经吃过他们家的饭，要找你帮忙，你帮是不帮？若是做了什么对不起良心的事，怎么对得起庐州百姓？”
包公影视形象一番话如醍醐灌顶，点醒了云里雾里的同窗，二人因此一起拒绝了富豪的宴请。包拯小小年纪，就能坚持做人的原则，知道官民之间的界限，实在是难能可贵。包拯的这种少年老成，很快引起了一个人的注意，此人就是北宋时期著名的文坛诗人刘筠，也是宋仁宗时期最知名的清官之一。年，刘筠因为得罪了权臣，被贬为庐州知州，就是在这里他认识并培养了包拯，包拯后来为官的清廉和正直，与刘筠这位恩师有着千丝万缕的联系。
宋人十分注重人才品格的培养，刘筠作为庐州知府，自觉地承担起了教育学生的重任，当他听说少年包拯的美名时，就决定亲自去查看一番。刘筠躲在包拯读书处的窗外，仔细观察了这个年轻人的一言一行，发现他待人接物彬彬有礼，该读书的时候更是一丝不苟，无论什么新鲜事他都视若无睹，大有魏晋之时名士管宁读书的态度(成语“管宁割席”)。
少年包拯刘筠找到了包拯，一番交谈过后，包拯拜刘筠为师，从恩师身上，包拯学到的不仅是知识，还有为官做人的道理。刘筠坚定地相信，自己的学生一定不会辜负他的希望，将来必定会是朝堂之上对抗敌人的利剑。
年，少年聪慧的包拯顺利的通过乡试，接着又通过了会试，在宋仁宗亲自主持的殿试上，包拯侃侃而谈，赢得了皇帝的青睐，成功的考中了进士。刘筠本以为自己亲手培养的学生，能在朝廷上和奸臣们斗智斗勇，没想到不久之后包拯就辞官回乡，还陪伴他走完了最后的人生路。当时包拯被派到江西建昌(今江西南城)做官，可是他的父母不愿意离开家乡，宋仁宗得知此事后让包拯做和州监税(今安徽和县)，没想到他的父母还是不愿意去。俗话说“父母在，不远游”，包拯认为父母既然不愿意去，那么自己干脆就不做官了，因此一直在家中侍奉双亲，同时也陪伴恩师刘筠。
包拯的这一举动震惊了全天下的读书人，大文豪欧阳修激动的赞美包拯“少有孝行，闻名乡里”，包拯虽然隐居不出，但是在天下的读书人眼里已经是明星一样的存在。年到年，包拯的恩师刘筠和他的父母相继去世，包拯守孝三年后，决定出山做官。他花了两年的时间，明确了自己为官的目标，那就是“不畏权贵、清苦守节”，这些他全部做到了。
包拯《明志诗》包拯为官数十年，从来都是嫉恶如仇，哪怕要得罪皇帝的亲信，他也根本不在乎。《宋人笔记》有记载：宋仁宗最宠爱张贵妃，张贵妃是由伯父张尧佐抚养长大，二人情同父女，张贵妃得宠，多次要求宋仁宗为伯父升官，宋仁宗无一不应。张尧佐虽然是进士出身，但是才能平庸不堪大任。时任知谏院长官的包拯，看到这种尸位素餐的人非常生气，于是上书要求宋仁宗撤掉张尧佐的重任，让有才之人任职。
宋仁宗自然未有理会，反而还给张尧佐加封了四级，事后张贵妃仍然觉得不满意，要皇帝加封张尧佐宣徽使的职务。第二天上朝宋仁宗和大臣说起此事，包拯当时就怒发冲冠，对着宋仁宗言明利害，他实在过于激动，把口水都溅到了皇帝的脸上，好在宋仁宗是个明君，什么也没有说，答应再也不提此事。
宋仁宗宋仁宗回宫后用袖子擦着脸上的口水，张贵妃赶紧过来问他发生了什么，一向对贵妃重话都没说过的宋仁宗一反常态，有些恼怒地对张贵妃说：“你只知道要宣徽使，要宣徽使，你难道不知道，现在知谏院的长官是包拯吗？朕奈何不了他！”张贵妃这才察觉自己太过分了，赶紧请求皇帝撤了伯父的官职，不久之后张尧佐让位，让更有才能的人担当重任。这就是包拯，从来不惧怕权贵，哪怕是皇亲国戚，包拯认为他不堪大用，就连皇帝也要让路。
除了做官刚正不阿，包拯一生也是两袖清风，他在端州(今广东肇庆)任职期满的时候，端州百姓送他一枚端砚，手下认为端砚平常，代表百姓心意，于是替包拯收下。没想到包拯上船后看到端砚，立刻下令手下将端砚扔进江中，还给端州百姓，这就是著名的“包公还砚”。作为一个清官，包拯不要百姓分毫的东西，将清正廉洁贯彻到底，对于自己的后人，包拯同样严格要求。
孝肃家风年，包拯感觉到自己大限将至，于是写下了流传千古的“孝肃家风”，家训中明确写到：“我的后代子孙如果有人敢贪赃枉法，活着的时候不准进入我的家门，死后不准葬入包氏家族墓地，不听从我的话，就不是我的子孙。”话虽然简洁，却字字严厉冷峻，明明白白地诉说了包拯一生的志向，体现了包公的治家之严。上世纪七十年代的一次考古发掘，更是直接证明了包拯的清廉，以及他的家训所带来的成果。
当时合肥钢铁厂准备扩建，必须要把位于厂区内的包公家族墓移走，于是考古队倾巢出动，对包公家族墓进行发掘。根据史书记载，包公去世后被朝廷追赠为礼部尚书，这是正三品的职位，因此专家推测他的墓中一定会有很多陪葬品。可是当他们打开包氏家族墓进行发掘时，却只发现了一些平常用的香薰、瓷碗、铜镜、陶器等陪葬品，除此之外就只剩下了包公和儿子包绶、孙子包永年的墓志铭，根据墓志铭的记载可以得知，这祖孙三代都是大清官，尤其是孙子包永年，做官清廉到家中一贫如洗，也仍然坚守着爷爷的家训，不愧为包拯的后代。
包公墓出土的香薰这就是包拯的一生，没有做过怒铡皇亲国戚的事，也不像戏剧中那么轰轰烈烈，但是他确实是一位刚正不阿的好官，真正的做到了“不畏权贵、不受恩惠、清苦守节”的人生志向，并且以家训的形式，将这些原则永远的传扬下去。包公一生并不震撼，但是人们之所以至今仍然记得这个“包青天”，正是因为他一直在坚守自己的原则，以高尚的品格应对污浊的官场，这就是老百姓心目中的大清官。