此小说纯属虚构。
有的人名虽是实有其人的，也不过是借人讲故事，千万不要当真
引子
辛亥年，保路风潮起，皇帝退了位，袍哥遍地。士农工商开山堂，嗨袍哥，哪个能不讲道理？军阀混战，军头打架，袍哥垫底。川剧变脸，你变过来，我变过去。哥弟护卫乡里，哪个若是不仗义，莫怪我翻过面皮。雀儿牌要摸，铜钱儿要耍，一杯儿茶，见天儿喝，一杆儿大枪，横竖都是拖。过日子看心情，吃讲茶拼道理，若是哪个龟儿，不讲江湖道义，那就是三刀六洞，么得客气。
又有散曲一则：
顽皮脸不羞，一落腔强扭，散言语胡屑辏。描眉补鬓逞风流，要好须钱够。腔高身轻，寻争觅斗。使性儿变脸喷火，扎硬靠翻跟头。生成的骨头，学成的嘴口，至死也难医就。
这说的是川剧。川剧讲究的是一人唱、众人和，唱得是高腔，响遏行云；绝活儿是变脸，神鬼莫测。不看川剧，不嗨袍哥，不懂川人。
一、黄七爷
民国十三年，春天。
成都附近的金堂镇的街口，有一个茶馆。茶馆的显眼处，坐着一位额头上带着疤的中年人，脸上的皱纹在暗处放着光，手里搓着一对尺寸蛮大的铸铁球，油黑铮亮。几位茶客正喝茶，有一位起身，吆喝了一句：“老板，舵爷的茶钱，算我账上！”
那位中年人只欠了欠身，说了声“哪里，你忙你的”。
不一会儿，一大拨人吵吵嚷嚷地进了茶馆。人们进来之后，前前后后地向中年人作揖，“舵爷”“七爷”“舵爷”“七爷”地叫着。
中年人努努嘴：“坐。”回身喊了一嗓子，“老五，来一哈啥。”
一个精瘦的中年汉子也不知从哪里钻了出来，招呼一干人在一个角落坐下。叽叽咕咕说了一阵儿，精瘦的汉子回过来身来，对舵爷说：“不中了，还是七爷你老来吧。”
原来，这是一桩财产纠纷。一个寡妇带一个遗腹子，族人说遗腹子不是他们王家的种，所以，寡妇名下的房产地契得交出来。
舵爷静静地听完双方的陈诉，只问了一句：“这孩子姓王吗？”
“是姓王。”
“你们说他不是王家的种，可有真凭实据？”
经过一阵儿沉默之后，族人中有一个人站出来说：“我们怀疑……”
“证据！”
这一次，大家都沉默了。
舵爷说：“家去吧。”
寡妇拉着半大的儿子，给舵爷磕了一个响头，走了。她的一帮族人也讪讪地走了。
在不经意间，茶馆的一角多了一个穿长衫的客人。他在茶桌上摆了两个茶杯，斟满了茶，茶杯旁还摆了两支红烛。这个姿态，源于袍哥的海底，是一种正式的联络方式，人称切口，一般没有急事，不会使用。
精瘦的中年汉子走上前去，端起其中一个茶杯，就要一饮而尽。舵爷拦住了他。舵爷当然知道这是袍哥的切口，是有急事相求的意思，按规矩，是该接下。但舵爷发现来人袍褂干净，一点疲色也无，多半是成都过来的，而且从他的打扮来看，多半是个大堂口的人，有事就小不了。
“来客可是成都仁字堂口的人？”
“舵爷圣明。”
“仁字堂口的老大，是我们的前辈，有事吩咐就好。”
来客站起身来，走到舵爷身边，“七爷，我这次来，是给杨督理办事。”
七爷站起身来，戏谑地来了一个有点不规则的立正敬礼：“长官好！”
穿长衫的人马上躬身施礼，“不敢不敢。”
七爷放下手，“你知道，金堂小地方，以前杨督理的兵一直都是黑军装，这下冷不丁换了黄军装，我一时置办不齐，我们这个营，还没换装呢。”
“军装好说，我这次来，不是为的这个。”说罢，他附在舵爷耳朵边儿，嘀咕了几句。七爷的脸色沉了下来。
川人不在帮的几乎没有。袍哥分清水和浑水两种，清水在乡，浑水在山。所谓在山，就是绿林土匪；而在乡，就是正常的士农工商。但清水袍哥也有武装。
原来，袍哥属于第三社会，在正常的上流和下层社会之外存在，类似于今天我们说的黑社会，但又不完全像。随着清末以来统治力量的削弱，袍哥作为民间力量，越来越走强。而四川又是个移民社会，士绅势力原本不强，宗法网络不密，袍哥在官方统治力减弱的情况下，逐渐浮出水面。辛亥的保路运动，让袍哥正式走上了前台。清亡之后，无论上流还是下层，嗨袍哥，成为一个时尚。袍哥也成为在乱世整合全川社会的一个融合剂。无论士绅还是草民，无论官还是兵，都成了袍哥。尽管我们说，官还是官，民还是民，绅还是绅，匪还是匪，但大家有了一个可以交流的平台。上下左右，都有了沟通的可能。
在别的地方，帮会还是个特殊的第三社会；在四川，可以说，袍哥就等于整个社会本身。
但是，上流和底层社会要想完全融合，也是不可能。上流社会中人进入袍哥之后，把他们原来的特质也带入了袍哥。四川一向市场经济发达，无论士绅还是绅粮，本质上都是生意人。但是，他们对于乡土又有强烈的责任感。所以，袍哥领袖也就替代了过去的乡绅，成为社会的组织力量、护卫乡里的力量，同时，也是乡里纠纷的调解人和仲裁者，喝茶谈事，喝茶排解纠纷。特别明显的变化，是原来士绅的儒家伦理，现在被悄然掺和了江湖道义，而且，还占有特别明显的地位。当然，他们都是传统的中国人，在意自己的家人，在意自己的乡亲。血缘和地缘的纽带，是维系他们，让他们活下去的最根本的要素。
川中各路军头也有好多是袍哥大爷，军队的编制跟袍哥的组织高度重叠。身边带着走的，那是自己的嫡系，剩下的，都是各县袍哥，谁得势，就算谁的队伍。假如一个军头，比如说刘文辉，三万大军，至少一万多都是各县的武装，你刘文辉赢了，就都是你的队伍，穿你的军装；如果你败了，比如眼下是杨森得势，那么，大家都就是杨森的队伍，至少在杨森的辖区，都是杨森的队伍，换杨森的服装，挂杨森的旗帜。
旗帜倒是好说，当时的国旗是五色旗，但没有人挂，人人都挂自己的旗帜，就是一面大白旗，或者红旗，上面一个大大的姓氏，姓杨的，就是一个杨字；姓刘的，就是一个刘字。
无论换谁的旗，穿谁的军装，其实都无所谓。多少年，都这样换来换去的。若是非要要求地方的袍哥忠于哪个，在四川，就是笑话。不仅地方袍哥组织如此，连队伍可以拉起来走的所谓正规军，也是这样。一个师长、旅长，甚至团长，今天跟这个，明天跟那个，都挺正常。大家都是生意人，利益最重要；大家都是袍哥，江湖道义都要讲，跟哪个走，无所谓的，但如果不讲江湖道义，那就比较麻烦。江湖道义，里面也有忠义，但不会是忠于哪个人，而是忠于江湖道义的大框框。
袍哥和袍哥是兄弟，这是泛泛而言的。具体地说，一个堂口，有过交情的，才真的是兄弟。但是，即便当年是乡亲，在一个堂口，如果分别隶属于各个军头，那么，袍哥之间也会刀兵相见。打仗是跟饭碗有关的公事，不得不打。但袍哥之间的纽带，不会因战争而损坏。如果隶属于一个袍哥堂口的人，原来关系密切，因为分属于不同的军头，各自带一帮人，最终在战场上相见，显然是会有点尴尬的，真的打起来，如果没有巨大的利益纷争，很大的可能，彼此是会徇私的。袍哥的情义，分分钟可以压倒主公的目标。也就是说，只要有可能，他们可以罢兵不打了，找个借口，各自撤兵回家。
眼下杨森得势，金堂又在杨森的辖区，金堂的袍哥队伍算是他的部下了。镇里原本有他服色的军装来着，但是，杨森这回不做督军做督理，跟北京保持一致，占了成都，要跟北京的吴佩孚主张的一样，甚至学吴佩孚的部队，都穿黄军装。军装猛地一换，小小的金堂县，一时半会儿，竟然没有备齐。
袍哥有各个舵，又叫“堂口”“公口”“山堂”不等，大体上分为仁、义、礼、智、信五个类别。但是，一般来说，常见的是仁、义、礼三种，仁字堂口一般多为有地位的士绅，义字堂口则是有钱的绅商，而礼字堂口则比较杂，什么人都有。在清朝，喜欢打架斗殴的都在礼字堂口。所以又说，仁字讲顶子，义字论银子，礼字耍刀子。其实，这就是一种说法，具体的堂口，并没有这样泾渭分明的界限。民国之后，袍哥公开化了，所谓的分别就更模糊，反正都是袍哥，仁义礼智信五个字随便安，只有清浊之分还比较清晰。
袍哥的堂口有一个舵主，又叫龙头大爷，其下有一个二排，一般都是本地的乡绅，地位高，但不管事，俨然象征着关二爷——袍哥的祖师爷，也是袍哥的神。管事的是三爷，负责堂口的财政。而真正操心庶务的是老五，人称红旗老五。地位最低的是十排小幺，也可由女人来做，地位虽低，却谁也惹不起，尤其这个位置上的人是女人的时候。
金堂县的舵主，是黄七爷，同时也是营长。这个营长，是不跟着军头们出征的，谁得势，就算谁的人，柜子里备下了好几种军装和旗帜。刘湘就是黑军装，刘文辉就是灰军装，杨森也是黑军装，但帽子带红边儿。谁得势，几个头目就穿谁的军装。再加上几种旗帜，谁来了，就挂谁的。若一时变得急，没换过来，上面也不会怎么怪罪。
送走长衫人，黄七爷忙忙把帮中小幺满妹喊了过来。俩人屏退所有人，黄七爷对满妹说：“你知道吗？杨森的七姨太跑了。”
“她跑她的，跟我有什么关系。”
“你这话，说的有名堂。说实话，你知不知道下落？”
“我怎么会知道？”
“当真不知？”
“当真不知。”
“果然不知？”
“果然不知。”
“那你敢当着祖师爷发誓吗？”袍哥的祖师爷有两位，除了关云长关老爷，另一位是隋唐好汉王伯当。
满妹沉默了一会儿，说：“敢。”
“我知道，你们是过命的姐妹。但是，这可是天大的事儿。杨森是有了名的色鬼、小气鬼、醋缸。要说他失势的时候，跑也就跑了，这种时候跑，你就是跑到天边上，他都得派人给抓回来。我们这小小的金堂县，可担不了这么大的事儿。我们可以不要命，那一县的百姓，都不要过活啦？”
满妹是帮里的十排小幺，可是个响当当的女娃子，枪法好、武艺高，还喜欢唱几口川剧，要不是她的父亲是重庆一带响当当的大绅士大商人，她早就下海唱戏去了。她跟著名的川剧班子长乐班的当家花旦小红，是铁磁铁磁的姐妹儿。去年，杨森逼着小红做了他的七姨太，那是靠断了全班人的生路得逞的。只要小红不答应，整个戏班子就不能离开成都，还不许唱戏。吃开口饭的人，讲的就是一个义字，小红一咬牙，牺牲了自己。
现在小红居然跑了，满妹知道吗？
二、开香堂
黄七爷要开香堂了！
金堂镇的袍哥人家，随着锣声，都来到了茶馆。
按道理说，开香堂的事由应该保密，不能让人都知道，但是，黄七爷太着急，因为事情关系到全镇人的身家性命，竟然疏忽了。
后来为这疏忽，他也付出了代价。
小幺满妹不是个等闲之辈。那年月，川中漫说金堂县这种土造军队，就算是几个大军头的嫡系，武器跟外面的军人比，也差一个档。四川偏僻，外面的武器运不大进来，不像云南，不仅可从缅甸进英国造，还可以从越南进法国造。当时人说中国是世界武器博览会，一战时期各国的武器都通过走私进到了中国。而国内几个兵工厂，汉阳兵工厂、巩县兵工厂、太原兵工厂和沈阳兵工厂，都开足马力，拼命造枪。即便如此，好一点的武器进川也难。川军用的家伙，多半是成都兵工厂的土造步枪。这种步枪，由于钢火差，打上十枪上下，子弹就自动从枪口掉下来，得冷却一段，或者浇泡尿才能继续打。但是，人家小幺满妹，却有两支大镜面的德国造驳壳枪，那是自贡盐商自卫队的头子——满妹的表哥送她的。盐商自卫队，是川中最有钱的队伍，武器全是高价进口货。整个金堂县，这两支枪，拔了份儿了。还不说人家满妹枪法好，武艺高强，挥枪指鼻子不打眼，别看在帮里不过是十排小幺，就是老大，也得让她不止三分。
开香堂是为了让满妹向祖师爷发誓，她不知道小红的下落。满妹答应了，因为她真的不知道小红的下落。这也是黄七爷一时疏忽，如果他问满妹见过小红没有，这满妹不会发誓说没见过。事实上，小红逃走之后，的确是经她的手，把小红藏起来的。但是，藏好之后，小红就不见了，满妹也在找呢。
上过三炷大香，满妹当着祖师爷发誓，她的确不知道小红的下落，如有谎言，三刀六个窟窿。
开过香堂之后，红旗五爷对黄七爷说：“您老宽宽心，这事儿，肯定没满妹什么事儿，您据实回报就是。”
可黄七爷心里还是不踏实，觉得这事有哪儿不对，但又想不明白。按说，满妹如果瞒了实情，有一百个脑袋，她也不会当众发誓的，可是……
没容黄七爷想明白，事儿又来了。
这些年，成都换主子跟走马灯似的。一般来说，仗都在城外打，谁打输了，走人就是，自己的家眷和房产都不急着带走，因为新主子来了，会给失败的人发个电报，告诉他：你家一家大小平安，老太爷子，兄弟替你供养着，请你放心。过一阵换回来，还是这样。彼此都是袍哥哥弟，哪里会把事做绝。成都呢，年复一年，还是老样子，茶照喝，戏照唱，麻照搓，街巷的事儿，五老七贤，几位前清就做过大官的大士绅说了算，不管哪个当政，都得给面子。
然而，这回轮到杨森了。他可不一样，他要干大事，做事比较狠，不怕得罪人，大刀阔斧，要在成都修马路，搞建设，进一步，改换四川的精神面貌。他不单是做督理，而是要做全川人的领袖。
成都的变化最大。他派了识几个字的大兵，沿街磕磕绊绊地念着：“杨森说，抽鸦片不好！杨森说，女人不许裹小脚！杨森说，行人要靠右边走！杨森说，穿长衫浪费！杨森说，不许留长指甲！”然后把杨森语录贴满了成都的大街小巷。每条语录，开头都是杨森说。这不，派人发下一堆的标语，发到金堂这样的小地方，让沿街贴上。
茶馆跑堂的，拿起标语，一条一条地念。
黄七爷说：“别念了，派人下去，都给贴在街上吧。”
不一会儿，连猪圈、牛棚都贴满了，好些都贴倒了。这还真不是有意的，贴标语这活儿，这地方的人，祖宗八辈都没人干过，不知道该怎么贴。
贴标语的事儿刚完，另一宗费钱的事儿又来了，也是前所未有的。
这一回，一个副官骑着马，带着两个大兵开了过来，传达杨森的指令，要黄七爷出四百枚瓷质像章的钱。因为杨森要求，凡是他的部下，每人都要在胸前佩戴他的像章。像章是在外省订制的，每枚大洋五角，一共两百大洋。当年，五毛钱大洋都可以买一袋子的米了。这明摆着，是具体管事的要讹人钱财。
黄七爷觉得匪夷所思。但是，只能对杨森的副官说容他想想办法。打发走了杨森的人，黄七爷连骂了一百多个龟儿子。
红旗老五觉得这事太荒唐，没法再忍，干脆反了，上山去。
满妹干脆说：“你点个头，我一个人去，把这几个乌龟王八蛋都干了，剁了喂狗。”
“莫急，容我想想。”黄七爷手中的铁球发出了咯咯吱吱的响声。
“备滑竿，老子要出趟门。”黄七爷说着，站起了身。
就在这个时候，门外进来一个穿长衫的人。此人五短身材，额头上有几个俏麻子，手里一柄扇子，走到哪儿，摇到哪儿。
“刘麻子！你怎么来了？”满妹一声惊呼。
“自古未闻屎有税，于今只有屁无捐。”刘麻子开口，吟了一句诗。
“道兄，这是怎么个讲法？”黄七爷跟刘麻子拱了拱手。
“杨森这龟儿子在成都开征卫生费，农民一担大粪抽两个大子。眼下，农民都不进城挑粪了。整个成都臭得人都没法子待。”刘麻子端起桌上的茶碗，喝了一口，“这不，我来贵方逃难来了。”
当年，中国好多城市没有下水道，城里的粪便都是农民进城去挑，每担大粪象征性地付一点钱。
“农民不进城挑粪，八成是你鼓动的。”满妹插了一句。
“被杨森发现了，才跑的？”红旗老五也追了一句。
“不管那么多，反正我来了，你们管吃管喝，每顿的老酒，都算在小幺身上。”
“那你得给我们讲三国。”
“莫得问题。”
刘麻子是成都有名的文人，前清的秀才，本名刘师亮，文笔好，为人仗义，说话滑稽、幽默，嬉笑怒骂皆成文章，喜欢骂这些有权有势的军头。不管是哪个，落到他的笔下，就没有好事。他做过《新蜀报》的主笔，当过学堂的教师，现在赋闲在家，因额头上有几颗俏麻子，人们就叫他刘麻子，本名倒是被忘了。
红旗老五说：“听说成都要修马路，杨森正在拆房子？”
“我就是为这事儿来的。杨森这龟儿子狠，修马路拆迁，一个子儿的补偿都不给。五老七贤出来说情，面子也给踢了。眼下压路的碾子都开动了，惨，房倒屋塌，小百姓一个个被大兵赶出来，拖儿带女的，无家可归。五老七贤再次去说情，直接被他踢回来，还放话说‘五老七贤的脑壳是铜铁做的吗，我不信就砍不脱’。”刘麻子没说，他自己开的浴室，也因为杨森强令要把所有的浴室木桶改成瓷缸，他应付不来，就关门了。
“可恶，这个死娼妇养的！”满妹说着，把枪掏出来，敲着桌子。
“你这一支枪不行，全金堂镇的枪也不行。我得去找一个人。七爷，你跟刘文彩关系不错，给我写一封荐书。”刘麻子是想去游说刘文辉反杨，他对自己的三寸不烂之舌很有自信。
“我跟你一道去。”
“不用，我一个人就好，人多了，反而麻烦。”
刘麻子走了，茶馆恢复了平静。黄七爷依旧搓着俩铁球，间或抿一口茶。
在这时候，一乘滑竿飘然而至，飘来一阵香气。一个丽人从滑竿上款款下来，“黄七爷，我可是投奔你来了！”
“可是小翠？翠妹儿，翠妹儿，我可想死你了！”
“小翠要在你这里躲几天。”
“金堂就是你的家。过来，过来，让七爷浑身上下瞧上一瞧。老五！”
红旗老五知趣地走到茶馆门口，支开了所有人，自己在门口放风。
小翠是成都最有名的妓院叠翠楼的头牌，黄七爷的老相好。黄七爷几乎是扑了过去，小翠正正撞在七爷的怀里。两人撕扯着，就进了支在后面的蚊帐。一会儿，里面传出来很大的动静和女人的娇喘声。一条白生生的腿从蚊帐里伸出来，翘得高高，一晃一晃的。晃动得大发了，连小半个身子也露了出来。小翠的叫床声，动静很大。红旗老五不由得伸头，看了一眼又一眼。