今天泸州人，除了老一辈的人，恐怕还会去看川剧的，就是一些传统文化研究者了。这个事情请大家不要觉得遗憾，虽然现在川剧属于非遗文化，泸州河也算川剧中的高腔窝子，但是真正能再次让它从新走入市场，目前还是太过困难，不过这个并不等于说它就毫无价值，这可能需要出一个郭德纲或者李伯清式的人物，从其他方式去进行带动，也许有川剧艺人自己去破局。江阳沽酒客对川剧一窍不通，但是还有一些儿时的印象，小时候外公他们是酷爱川剧的。最近跟老前辈们聊天，给我讲了民国时期，泸州川剧演出的景象和盛开，说到一个目连救母的连本戏目，其中一出“刘四娘滚阴叉”让我十分好奇，感觉真是演员在拿生命在演出。
川剧分折子戏和连本戏，折子戏好比头尾无关，演一出，是一出，连本戏可不是，他可以连续演下去，而且是剧情环环相扣，如同今天我们看电视剧追剧一般。旧时代，电影都不发达，看戏就是泸州上至达官贵人，下至贩夫走卒的主要娱乐方式。据说大北街有一个戏班，演戏非常厉害，就会演出这个《目连救母》其中一出《刘四娘滚阴叉》真是充分表现了当初剧场高端的舞台设计，以及扣人心弦的精彩剧情。据说旧社会搬演此戏，当场要准备一口棺材。万一演员失误，死于叉下，棺材就赔给被叉死的“刘氏四娘”埋葬用。到底这是怎么回事呢？听过给你慢慢道来。
据说主人公目连的父亲是一位乐善好施之人，但是目连的母亲却不信佛，不但饮酒吃荤，还打骂僧人、道人，甚至还焚毁佛经。
阎罗王派小鬼捉她，在阴曹地府的滑油山，目连的母亲刘清提由于地滑，步履艰难，受尽了罪，于是小鬼告诉她，是因为她生前在佛前吃荤，才使她受这个罪。又押她遍游六殿，使她受苦。目连为了救自己的母亲而入地府，以法力使小鬼交出母亲，见母亲已经悔改，把母亲救出地狱。《新编目连救母劝善戏文》三卷，明郑之珍撰，明万历十年（）新安郑氏高石山房刻本，半叶十行，行二十四字，白口。四周单边，框高20.2厘米，宽13.4厘米。
目连救母故事来源于佛教经典《佛说盂兰盆经》，讲述佛弟子目连为救母出离地狱而不辞艰险，最终使母亲脱离苦海。“古人傅相广济孤贫，斋僧布道，升天后封为‘天曹至灵至圣劝善大师’，其妻刘青提不敬神明，杀害生灵，被打入丰都地狱。其子傅罗卜为救母往西天求佛超度。佛祖为其所感，准其皈依沙门，改名大目犍连。目连百折不回，感动神明，终于母子重逢并同升天界。”唐代的“大目犍连冥间救母变文”即据之演绎而成，宋代还出现过《目连救母》杂剧。元末明初，又有《目连救母出离地狱升天宝卷》。
至少自宋代以来，目连救母故事就一直与说唱文学相结合，这也可以说是它得以广泛、持久流传的原因之一。
《新编目连救母劝善戏文》三卷，明郑之珍撰。之珍字子玉，汝席，号高石山人，徽州祁门清溪人。生卒年未详。本书由郑氏于万历十年（）自刻。书中插图反映了徽州早期版画质朴的风格。郑之珍改编的《目连救母劝善戏文》共一百折，分上、中、下三卷。上卷三十二折，写傅相敬佛济贫，得善报而升天；中卷三十四折，写妇女刘氏不信佛教，得恶报而下地狱。下卷三十四折，写救母亲刘氏出离地狱，历尽千辛万苦，最终超度母亲升天。三本既可连演，也可单独演出。
目连救母故事在民间影响很大，有关它的戏剧也一直盛演不衰。清代乾隆年间，宫廷中专门编演了大戏《劝善金科》，演述目连救母故事。全剧长达二十四出，需十天才能演完，可谓创目连戏之最。目连戏在明（公元--公元年）朝初年，安徽（中国东南）南陵已有这种戏。后来流行于中国南方的江苏、浙江、湖南和江西等省。目连戏的剧目主题都是以《目连救母》为内容，在发展过程中，曾经受过山歌和徽剧的影响。在演唱上以高腔形式为主，唱腔有四平头、吊句子、念板、滚板等。
至于怎么流传到四川泸州这边成为川剧的大戏，笔者暂时无法考证，不过安利说是在中元节前后表演，不过因为此剧影响非常大，人们又害怕又想看，当时演出为了讨生活，保证票房，还是比较多。
实际上更早一点按《孟兰盆经》说：目连，也就是世间所传说的地藏王菩萨，要救他生母脱离饿鬼道而设孟兰盆会。这种演出形式早已南腔北调于宋代杂剧。由于要再显示冥府的恐怖与森严，因此“目连戏”有很多的场面，都渗杂着神鬼与阴森，加之，演出与神会、香会相附丽，得到当地的宗教与帮会的配合与支持，于是这场大戏不仅演出在舞台上，而且有很多台外活动。如“打游台”、“放寒林”、“放五猖”、“厉鬼扑台”等等。把台上台下连成一气，使广大观众也置身于戏剧之中，等于共同参加了演出。有人评价：“一场目连戏，等于调动全乡创办了一场热闹的神会。”不过后来浓缩到了舞台上，估计就不再神功剧了。
目连戏中最惊险、最有特色的场面。据说旧社会搬演此戏，当场要准备一口棺材。万一演员失误，死于叉下，棺材就赔给被叉死的“刘氏四娘”埋葬用。如果没事，就折成钱，主要是给叉手、掌教师与刘氏四娘的扮演者分享。其中因为当时人迷信，掌教师还有趋吉避凶的作用。不然看这种神鬼戏，难面出问题。现在看来就是烘托气氛的噱头罢了。
据老一辈人回忆，这段戏有的是这样来演，舞台气氛比较阴森恐怖，只有回煞的刘氏，披发嚎叫着找寻家婆时，鬼卒同时窜下了舞台，在人群的惊恐与骚动中，从观众身旁突然请出了这位家婆，被簇拥着上了舞台时，人们才算把悬吊的心落了下来。当时的人们深恐被鬼卒误认捉上台子。
再如：“打飞叉”，这是一场绝技表演，被处以报复性刑罚的刘氏，绑在一张门板上，手足呈大字形分开。狰狞的十殿叉手，一出手，五把钢叉成为五梅花形，端端钉在刘氏的手足和下裆的五个空隙间，叫人毛骨悚然，自然博得观众一个满堂彩。总之，目睹“飞叉”绝技，既是《目连戏》的一个高潮，也带有极大的危险性。
当年戏班主总向人宣扬：“掌教师的飞叉是有鬼神依附的，绝不会伤人的，但对一些内心有阴险的坏人，则很难保证。”他这番话，却让某些心怀鬼胎者，心有余悸，到时看戏也不敢挤向前排，每遇大戏演到此场，全场鸦雀无声，人们都不敢出大气，有的人在默默祈褥，千万不要遇上不吉，也为扮刘氏的女角祝告，希望她不要受伤。了解内情的人，大戏老板要觅见刘氏替身时，都要找班中近期犯了错的角色来充任，以示惩罚，所以这段时间，连戏班内部人人都小心谨慎的，谁也怕遇上这份苦差事。从当时了解，发生死伤伯情况较少，这当然在于叉手的水平。
解放后，也有一些资料，但是已经跟旧社会那种表演大相径庭了，比较人们不再为了一口饭去玩命了，而且总是具有危险性，或者其中的奥秘已经失传。其中还有一道失传的：打“佛顶珠”“风搅雪”“钉六叉”“钉水发”等也只知道名字，具体的情况只有请教川剧老艺人恐怕才能晓得其中奥秘。