提起安徽人们自然会想起黄山和黄梅戏，而提及黄梅戏，人们自然会想起严凤英。经过老一辈艺术家的辛勤耕耘，黄梅戏很快由不知名的地方性剧种而成为全国较有影响的五大地方剧种之一。但圈外人都很少知道与严凤英同一时代的还有一位著名的黄梅戏表演艺术家，她就是国家一级演员原安庆黄梅戏二团团长麻彩楼。
麻彩楼原叫麻玉琦，她的的父母都是京剧艺人。父亲是琴师，由于家庭环境的熏陶，麻彩楼小小年纪就能跟着京胡有板有眼的唱上几段，父亲见小彩楼聪颖伶俐，便把当时只有六、七岁的她托付给了他的朋友王顺海，拜师以后，小彩楼学了《女起解》、《小放牛》《拾玉镯》《武家坡》等京剧启蒙戏，8岁时就开始在剧场登台演出一些折子戏了。
年，小彩楼随父母来到安徽一带码头搭班演出，受到当地观众的欢迎，当时观众中曾流传着一句顺口溜：“小摇篮里装皮球，哪个不晓得麻彩楼！”不久，麻彩楼就正式加入了青阳县剧团。
年夏，麻彩楼作为青阳县剧团的主演，来到合肥参加了省暑期艺人训练班学习，编在京剧队里。麻彩楼很早便对黄梅戏这个地方剧种产生了浓厚的兴趣，经常观摩黄梅戏老艺人的演出。在艺人训练班期间她对黄梅戏的认识和感情又加深了一步，在一些老艺人的劝说下，遂决定改学黄梅戏，并拜黄梅戏老艺人王剑峰为师，经过一年多的刻苦学习，她逐渐掌握了黄梅戏的传统表演艺术和唱腔艺术。
年秋，她第一次登台演出黄梅戏《白蛇传》，麻彩楼饰演小青，接着又主演了《嫦娥奔月》、《花木兰》等剧，在青阳县引起轰动。麻彩楼对黄梅戏的抉择，使黄梅戏的艺术殿堂里多了一位艺术大师，也使她的艺术生涯翻开了崭新的一页。
麻彩楼演过京剧、话剧、歌剧，也练过川剧、婺剧基本功，因而戏路较宽，擅演各种行当的戏。她主工花旦，兼演青衣、老旦、反串小生，她对传统戏曲程式很熟悉，很注重，但从不生搬硬套，而是融汇贯通，逐渐形成了自己独特的风格。
年，麻彩楼18岁。她参加了安徽省第一届戏剧汇演，主演了黄梅戏现代戏《金狮子》《巨流》及传统戏《罗氏》，麻彩楼精彩的演出，受到当时来安徽指导工作的中国剧协主席田汉及有关部门领导的一致赞赏，被大会评为演员一等奖。当时获黄梅戏演员一等奖的女演员只有两人，另一位就是严凤英。此届戏曲汇演成为麻彩楼艺术生涯的一个新起点，由此她迈进了著名黄梅戏演员的行列。
年，麻彩楼出席了全国群英会，参加了周恩来总理主持的国宴，并和严凤英在人民大会堂演出《夫妻观灯》，麻彩楼反串剧中的生角王小六；同年，麻彩楼灌录了艺术生涯的第一张唱片《穆桂英》舞台耕耘硕果累。
年冬，麻彩楼和剧团里的其他同志下放到离安庆几百里的黄湖五七干校。年她在《杨门女将》中饰佘太君，表演和唱腔均达到炉火纯青的艺术境界；同年，她在现代戏《选才记》中扮演一个女教师，参加了省戏曲调演，由于麻彩楼对角色把握准确，又一次荣获省优秀演员奖。
年，在黄梅戏电视剧《桂小姐选郎》中，麻彩楼一改往日端庄凝重风格，扮演了性格风趣、泼辣的老板娘乔婶。麻彩楼的精彩表演加强了全剧的喜剧效果，因此她获得了大众电视金鹰奖最佳女配角的提名。其后，她又应邀在多部电视剧如《虎情》《跑婚》《梨园笑声》等剧中担任重要角色。
年麻彩楼率团赴澳门演出担任副团长兼艺术指导，她以一个戏曲活动家的魅力承担了大量的细致工作，使演出大获成功，从而扩大了黄梅戏在海内外的影响，得到了港澳同胞各界人士的好评。
麻彩楼年起任安庆黄梅戏剧团团长，她任劳任怨，大胆管理，使剧团取得了骄人的成绩，除了黄梅戏舞台演出外剧团，还拍摄了黄梅戏电影《香魂》拍摄了黄梅戏电视剧《郑小姣》《天仙配》《女驸马》《桂小姐选郎》《小辞店》等，从到年连续荣获三届电视金鹰奖。
黄梅戏面临着青黄不接，后继乏人的局面，黄梅戏能否梅开二度再创辉煌？麻彩楼从自己的成长经历中悟出，只有大力培养年轻演员，以新人新戏和一流的演出质量，才能赢得观众，赢得市场，重现黄梅戏的辉煌。
为此年麻彩楼出任黄梅戏剧团团长后首先抓的一件事就是在团内组建了一支青年演出队。她自己首先带头让台，然后再说服一部分中老年演员让台，并把工作的重点放在培养青年演员上面。不久，相继为青年演员排演了《花田错》《桃李梅》《儿女恩仇》等一批大戏，加强了对演好传统剧的基本功训练。麻彩楼不顾自己多种疾病缠身，手把手地向青年演员传授表演技艺。
韩再芬80年代中期，麻彩楼又在众多的青年演员中，重点推出了韩再芬、李萍、熊展龙等演员。如今，他们已成为黄梅戏舞台上的骨干，这里尤值一提的是韩再芬。
当初。麻彩楼发觉小韩是个可塑之才，悟性高灵气足，特别是唱腔优美，扮相俊秀，是个不可多得的旦角人才。当时恰逢电视剧《郑小姣》开拍，麻彩楼力推韩再芬主演。结果电视剧播出后，获得一致好评，韩再芬遂一举成名。
之后，麻彩楼又力排众议，让韩再芬担任《香魂》《龙女》的主演，韩再芬随着电视和电视剧的播放也一举奠定了其在黄梅戏舞台艺术的地位，多次获得戏曲梅花奖、文华奖和白玉兰奖，提起麻彩楼，韩再芬总是动情地赞叹不已。
（完）