吴祖强先生是我国音乐界“德艺双馨”老艺术家的代表，晚年仍笔耕不辍，这不仅体现在他的作品中，同时也体现在他的文字当中。值得指出的是，他的文字体现出一种强烈的社会责任感，《七老八十集》就是这样一本读物。
该文集收录了吴先生于—年十年间发表在各类期刊、报刊等出版物中的、与音乐或音乐生活相关的文字共约25万字，涵盖“研讨文论”“听乐评述”“抒怀随笔”等不同类型，由中央音乐学院出版社于年出版。其间与先生有过交往的、曾为中国音乐界做出重要贡献的音乐界的长辈、同事、好友都被他一一收录书中。这些文字无一不体现老一代作曲家在学术上的勤奋与严谨，无一不体现他对所挚爱的音乐界与后生晚辈的殷切嘱托与希望。
出版社陆续发出3期吴祖强先生专题文章，文字均节选自《七老八十集》，以纪念这位对中国音乐发展做出巨大贡献的作曲家。
年9月，吴祖强受《音乐周报》之邀，为刚刚在北京完成演出的太庙版歌剧《图兰多》与川剧版《中国公主杜兰朵》写乐评。以下是这篇乐评的主要内容。文化部所属中国对外演出公司在国内外演出方面实际运作的机构，中演文化娱乐公司和国内演出中心，在今年9月几乎是同时承办了两项可说差不多是同一剧目，准确些讲是同一题材但不同剧种，不同形式的北京演出。其中一场是意大利佛罗伦萨节日歌剧院在劳动人民文化宫，即紫禁城故宫太庙的普契尼著名歌剧《图兰多》实景演出，另一场由我国当代著名戏曲剧作家魏明伦根据同一歌剧改写的川剧《中国公主杜兰朵》在全国政协礼堂由四川省自贡川剧团应文化部艺术局邀请晋京公演。这成了首都音乐、戏剧以至旅游界的一大盛事，掀起了一场真正名符其实的轰动。强烈的反响
9月2日晚川剧《中国公主杜兰朵》在全国政协礼堂首演，获得很大成功；3日晚歌剧《图兰多》举行总彩排预演，专为这次实景演出修建的可容观众的看台座无虚席。天气闷热，下午曾预报可能有雷阵雨，前一晚为新闻界的总排演不得不因雨临时取消。也许是人们对艺术的热诚和辛劳感动了老天爷，3日整晚居然平安无事。我是怀着尚未稍减的对《中国公主杜兰朵》首演成功的欣喜应邀继续来欣赏这场史无前例的演出。歌剧效果辉煌，场面壮观，给了我不同于昨晚的另一番激动和喜悦。之后，我连续接到许多报刊和电台电视台记者来的电话，有相识的也有不相识的，两三天内竟有十多起。拿起电话问题大致都一样：“请谈谈对这两个戏的印象，有什么感想，评价如何?”大概记者们也都等不及因雨可以晚些时换票欣赏正式演出，还是各显神通“先睹为快”了。还有位外国女记者请了熟人带领索性直接找上门来，除了询问观感还要和我讨论普契尼与中国音乐的关系。她第二天就离开北京，当晚已购得《杜兰朵》的戏票还要去看这个戏，兴趣很大，听说我已看过，又追问川剧和歌剧的异同。她认为这场歌剧简直是梦幻成真。一项文艺活动引起了社会上那么多人的兴趣，惊动这样多记者积极主动采访，光找我的就这么多，是比较少见的。一段时间里报刊也大量报道，某报竟用了《太庙图兰多全球