脸谱是我国独特的一种绘画艺术，在古装戏曲中，主要指净角用各种色彩在脸上勾画一定的图案，形成演员面部一种特定的谱式，称为脸谱。也是戏曲中的一种造型手段，与戏曲服装、盔帽、髯口一样，用外部视觉形象来体现人物性格、精神气质或其他特点。一般说来，红色示忠勇，黄色见勇猛，白色多奸诈，黑色主刚直，紫色寓稳练，绿色逞凶残，蓝色指骄横，粉色表年迈，金色显神奇，青色喻妖邪。
正因如此，传统剧里像包拯、张飞、曹操等，各有特定的脸谱，观众一看脸谱即知其为何人、是好是坏。丑角鼻梁上勾画的白粉块和枣核儿等彩象，也属脸谱的一种，俗称“豆腐块脸”。生、旦面部妆容简单，略施脂粉，叫“俊扮”。
京剧脸谱脸谱的起源众说纷纭，但大家都承认一点，它是在不断的演出实践中逐渐丰富起来的。目前我国戏曲的脸谱艺术十分丰富，各地方刷种均已形成各自的独特风格。像秦腔脸谱的古朴豪放，川剧脸谱的细腻风趣，豫剧脸谱的活泼爽朗，京剧脸谱的严谨典雅。它们受着观众的审美习惯、表演程式和声腔风格的制约，因而表现出各自的闪光特色和一脉相承的传统共性。但细观起来，各个剧种的脸谱造型均以“三块瓦”(因上额和两腮主色呈三块瓦形而得名)为主要图案，在此基础上变化繁衍，逐渐形成种种谱式。以京剧脸谱为例，就细分有三块瓦、花三块瓦、六分脸(一名“老脸”)、十字门脸(一名“蝴蝶脸”)、整脸、碎脸、白粉脸、元宝脸(一名“半截脸”)、歪脸(一名“破脸”)、象形脸等类型。
柏鉴王镇江绘流行于祖国西北的秦腔剧种历史悠久，其脸谱也自成体系。秦腔花脸演员有句口头禅：“秦腔脸谱看近不看远，京剧脸谱看远不看近。”同样是一个人物，如《御果园》中的尉迟恭，京剧、秦腔都是以黑脸扮妆，但比较起来秦腔的笔画要多，纹理细致，流畅匀称。再如，秦腔“多分脸”的马武，较之京剧“碎脸”的马武来，同样存在着“看近不看远”的视觉感。这是因为秦腔脸谱多为繁笔细描，常附加有装饰纹样，尤其更讲究用回旋纹。其次，秦腔脸谱特别讲究笔画的套勾，以原色为主，间色为副，用色凝重而绚丽。
闻仲王镇江绘其三，秦腔脸谱还善于借用动、植物等物象形象来勾眼和眉，拿眼型来说，就有鸟、鱼、鹰、豹、蛇头、蜘蛛、蝌蚪、鸳鸯、螳螂、缺腿螃蟹、烂眼边蝎子，以及尖、圆、吊、斜、立、三角、喜、眯、挤等类型。眼型图案也有更细的区分，以鸟而论，就有飞翔式、沿枝仰头、垂头、平头、背头、伸头、缩头等细目。通过这种夸张变形的象征性手法，粗细开合的寥寥数笔，就会使人物性格立显圭棱，更加符合艺术的真实性。
其四，秦腔脸谱十分重视谱案与戏理的吻合，着力于人物性格的深邃刻画。即使同一人物，也有老、中、青、壮之分和环境、行为之别。比如，凡“水浒戏”中的李逵通常均为黑验大汉妆，但在《清风寨》一剧里，却采用肉铁色抹底色。究其原因，李逵此时因打抱不平事喝酒过量，红了脸又装媳妇，以肉铁红色抹底色既合乎戏理，又奕奕传神。
仓颉王镇江绘甘肃前辈秦腔名家耿忠义先生(-),受业于花脸名宿唐待诏，他又根据自已额头高、宽、平的有利条件，以“死谱活画”为原则，灵活自然勾勒形象，继承和创造了别具一格的甘肃秦腔脸谱，俗称“耿家脸谱”，这种脸谱瘦而长，看起来庄重、大方、干净、美观，既不同于昆曲、京剧，也不同于陕西的秦腔脸谱。耿家脸谱勾绘十分精巧，讲究在额头上画象征性的图案。譬如，闻仲的额头有天眼，以示“三眼观天地，能识善与恶”,紧要关头睁开天眼即可降伏鬼怪；仓颉脸上画了四只眼睛，以表洞察天地万物，为人类创造文字；呼延赞额头画一“王”字，眉间点有虎斑，寓意幼年为虎所饲养，生性勇猛异常。
比利时人狄化淳于年之前在兰州工作，并拍摄了大量有关当地风土人情的照片，其中有几张戏曲照片，有戏迷根据脸谱特点猜测照片中花脸可能就是耿忠义先生。
《铡美案》baozheng《游西湖》贾似道（右）耿家脸谱随着年经月纬的积累，不仅是甘肃演员舞台化妆所遵循的范本，而且成为珍贵的美术品了。据说过去兰州的食品店，常把耿家脸谱挂在墙上供人们欣赏。京剧艺大师程砚秋莅兰演出之际，也曾给予耿家脸谱高度评价。
脸谱是古老戏曲园地的一株奇葩，是劳动人民和历代艺人聪明智慧的结晶，生动地体现了艺术上的现实主义和浪漫主义创作手法的巧妙结合。