变脸原指中国戏曲的情绪化妆，后来指可以瞬间多次变换脸部妆容表演的一种特性，这种表演在许多剧种里都有，但以川剧变脸则为著名。
有传说称变脸是古代人类在面对凶猛的野兽时，为了生存，将自己脸用不同的方式画出不同形态，以吓唬入侵的野兽儿，川剧将变脸搬上了舞台，并用绝佳的技巧，使其成为了一门独特的艺术文化，王道正是中国著名的川剧表演艺术家，同时也是变脸艺术的传人，他的变脸在中国戏曲中独树一帜，他也被誉为变脸王。
此外，另一位著名的川剧变脸表演艺术家黄磊也被业界称作巴蜀变脸大师，变脸，可以将不可见不可感的抽象事物变为可见可感的具体事务，其手法大致可分为三种，分别是膜脸、吹脸以及扯脸，此外还有一种特殊运气变脸。