川剧，大部分人恐怕也只是听过这个名字，却从未亲眼目睹过它的风姿。偶尔在电视节目上看到川剧中的变脸，就认为这是川剧的全部了。其实，作为第一批国家级非物质文化遗产，川剧可并不是你所认为的那么简单。
名为川剧，自然就是以四川地区为核心，而重庆作为当时四川所辖地区，也是川剧的重要据点。重庆如今成为了直辖市，也依然在传承着川剧。而关于川剧的起源，自然还是得从头说起。
川剧是以四川方言进行演唱的地方剧种，除了四川省以及重庆市以外，周边很多地区也都受到了川剧的影响。包括贵州省、云南省、湖北省，甚至还有西藏的部分地区。
据史料记载，早在殷商时期，巴歌渝舞就已经闻名中原。而且巴蜀地区的戏剧表演形式丰富多样，曾有“蜀戏冠天下”的美誉。而据可考证的史料记载，川剧的前身川戏最早出现在明代嘉靖年间。当时的散曲家陈铎作了散曲《朝天子·川戏》和套曲《嘲川戏》，他对这种川戏是持鄙视态度的，认为它是“不南不北的乔杂剧”。
而川戏也在不断演变和发展，其中一个非常重要的影响就是外来人口的迁徙。规模最大的当属“湖广填四川”，因为战争的缘故，四川人口锐减，为了恢复生产，在朝廷的号召之下，两湖、两广、陕西、福建等地的民众开始举家迁徙。带来人口并逐渐恢复了生产，而不同地区的戏剧也开始涌入到四川。
《汉州志》当中有这样的记载：“大约西人用秦腔，南人用昆腔，楚人土著多曳（弋）声曰高腔。”这些外来的戏剧形式逐渐被川戏所同化，而川戏也吸收了这些外来戏剧的特色。大致就是昆曲变成了川昆，弋阳腔变成了高腔，梆子变成了弹戏，徽调、汉调变成了川胡琴。在融合了五种声腔之后，川剧已经成为了大剧种，就只差一个标志性的戏剧班社了。
而一个川剧班社的出现，也就成为了川剧的形成标志，它就是庆华班。在《蜀伶杂志·班目·庆华班》中有这样的记载：“雍正二年，有二十余人由泸来省，住棉花街之药师殿。招聚生徒教授，成立庆华班……”这里的庆华班就是目前有文字记载的最早的高腔川剧戏班。
川剧形成后，就会涉及到传播和发展。由于四川的特殊地理环境，川剧的传播与发展也显得别具一格。因为陆运交通不便，而水路发达，所以依靠境内的河道进行划分，形成了资阳河、川西坝、川北河、下川东四大区域流派。
其中的下川东就是以重庆作为核心，包括重庆周边长江流域地区，基本上涵盖了现在重庆市的辖区范围。因为长江河运的便捷性，早年间各种外来戏班进入四川也都是经由长江，重庆自然也就成为最早受到影响并且开始发展的地区之一。
除了让其他戏剧形式走进来，川剧自然也需要走出去。传统的戏班基本上都是流动的，相当于现在的各种巡回演出。当时的川剧戏班，普遍都会向周边的云南、贵州流动。而且，因为川剧吸收了各家戏剧的特点并化为己用，因此到了当地之后，不仅能够演出川剧，甚至还可以演出当地的地方戏
其中，比较知名的有川剧艺人魏香庭，被称为“盖三省”，擅长文武小生，但是却也可以出演老生、红生。曾经到贵州和云南演出多次，也多次回到重庆，这“盖三省”果然是名不虚传。
而到了民国年间，川剧也开始与时俱进，不再局限于传统剧目，加入了时装戏。从戏剧表现的主题，再到服装和舞台设计，都有了很大的变化。这一发展和变化也是顺应了时代潮流，是川剧发展的重要阶段。如此现代的时装戏川剧，让川剧的表现领域得到了拓宽，和当下实事进行结合，更加贴近人民大众。
而在重庆成为战时陪都之后，全国的焦点也都集中到了重庆，这自然也包括了戏剧界。正是在这个民族危亡的关键时期，中国共产党提出了“川剧复兴”的口号。众多川剧艺人积极响应号召，编演了众多抗日救亡的新戏，成为了这一时期川剧舞台的主流。《卢沟桥头姊妹花》、《汉奸之女》、《台儿庄大捷记》都是其中的代表作品，能够积极宣传抗日救国，讽喻社会黑暗。
川剧已经不单单是戏剧，更是一种激励大家的精神力量。新中国成立之后，川剧也受到高度重视，一派欣欣向荣的面貌。而如今，不仅仅是川剧，各种传统戏剧，似乎都不再主流，也许新时代背景下的“川剧复兴”会再次到来。