现在40岁以上城里长大的人，几乎都记得一出戏叫《花为媒》。新世纪之前的校园联欢里，总有女生能大段地唱出那些唱段，比如评剧《报花名》和黄梅戏《夫妻双双把家还》、越剧《天上掉下个林妹妹》一样脍炙人口。最近，在央视戏曲频道重温了这个经典老电影，仍然看得我喜上眉梢笑逐颜开。里边大段的戏文，我现在还能流畅地背诵下来。
精品剧目得益于文学编剧
这是一出生活气息相当浓郁的剧作，青梅竹马的表姐弟发生了爱情，但好事的媒婆给男方介绍了另一大户人家的小姐，于是发生了一系列令人啼笑皆非的故事。编剧吴祖光把取材于民间的故事进行了改良，通过妙趣横生的艺术加工，使得原本一男取二女的封建故事，变成了两对男女各得其所的喜剧。整个剧目节奏紧凑，充满巧合。其间状况叠出，桥段精彩，异彩纷呈，令人目不暇接。
大媒婆阮妈妈由年轻的赵丽蓉扮演，举手投足颇具喜感，言谈语吐中流露出天才喜剧演员特有的幽默，让人一见她就想笑，尽管是个配角，却成了该剧最大的亮点；扮演大家闺秀张五可的新凤霞，唱功绝佳，大段的唱腔行云流水，一气呵成，听得人酣畅淋漓透心爽意，把一个外表文静内心泼辣的大小姐演得活灵活现；扮演小家碧玉李月娥的李忆兰也是红极一时的艺术家，扮相俊美，唱功与新凤霞难分高下。我小时候，听电台的录音剪辑几乎难分她二人伯仲。月娥妈妈的扮演者花月如，月娥爸爸的扮演者赵连喜，都是当时著名的表演艺术家，他们栩栩如生地塑造出性格鲜明的形象，如我们的左邻右居一样逼真可信。
评剧道白是河北白话，北方观众都听得懂。小孩子看这个电影，也和大人一样乐得嘎嘎的。唱词虽然通俗，但文学成分十足，语句非常整饬，运用了大量的修辞格，各种比喻、拟人、排比等常见辞格外，还有古典文学中常用而现代文学中少见的辞格。李月娥得意洋洋地做了新娘时唱到：怎奈我，抢了先，先来到，到的早，早不如巧，巧不如恰，恰恰当当我就拜了花堂，就用了回文。
连媒婆打架都不忘对仗：
阮玛妈：我让你的脚巴丫子冲上，乌眼青！
二大妈：我让你的脑袋瓜子冲下，倒摘葱！
评剧百年貌似走完一生
与这部剧的精雕细刻相比，以往的剧目就稍显简陋了。这与评剧从诞生到发育成熟的过程有关。
新中国，评剧曾一度是第二国剧。现在的“中国五大戏曲”排名依次是，京剧、越剧、黄梅戏、评剧、豫剧。上世纪八十年代之前，评剧在北方地区是相当火的。主要的大码头是河北、北京、天津和东北地区。电视机没普及的年代，广播电台还能听到沈阳评剧院大腕儿们的演唱。在首都，唯一用“国”字号命名的地方戏剧院就是中国评剧院，赵丽蓉、张少华这些后来在影视剧里大红大紫的戏骨，都得益于评剧艺人扎实的基本功。年被列入首批“国家级非物质文化遗产”名录。
评剧的产生与河北唐山有关，想想赵丽蓉、谷文月等主演的《杨三姐告状》，民国时的唐山口音，那时候叫“莲花落（读lao）子”或“唐山落子”。地方戏曲的演进都比较啰嗦复杂，几乎都来自于乡土农村，走村窜乡奔庙会，或大户人家办红白喜事，在土戏台子演出，内容也是老百姓喜闻乐见的荤素搭配——插科打诨夹杂些准色情的黄嗑。
民国与解放初期，天津一度归河北省管，因为是沿海租界，天津是华北地区城市化最快的城市，各种风格的西洋建筑可与上海、哈尔滨等地比肩，对文艺娱乐有着胃口极大的消化力。在快速城市化的进程中，评剧艺人也随着进城观众一起入驻城市，清末在北京、天津站稳脚跟。受到报馆文人评论的参与，登上大雅之堂。从“落子”更名为“评剧”就有李大钊的贡献。曾一度，京剧和评剧都叫北平的“平剧”，还有过一场纷争。
二三十年代，民国时期，评剧随艺人南下延伸到上海。抗战时期，随着政府西迁内地进入昆明重庆等地。就这样，一个曲艺似的地方小戏曲，借着色艺俱佳的评剧名伶走向全国。在我的理解中，评剧历史与“评剧皇后”白玉霜的生平事迹密切相关。她个人的发展史就是评剧的发展史。
中间过程就不提了。流派数量，名家阵容，艺人的悲剧人生，主要都提现在建国初期。因为早期受“反动派”欺凌的往事，不提也猜得到，而新中国后的打压肯定也是那十年。来自行业内部的公案是，近年来演电视剧很火的“丑娘”张少华，在文革时批斗过当红艺术家新凤霞的往事，受到在世当事人的极力否认。真假大家心里有数，但我们当热闹看罢了。
仅仅拿央视戏曲频道播出率为例吧，曾经那么著名的评剧几乎没有存在感的。
如今这个剧种很衰落
但并非所有的戏剧就一定受现代娱乐业的冲击，这么推脱是不恰当的。至少京剧、越剧和黄梅戏还是很有市场的，在现代传媒中还是比较活跃的。而评剧沉寂如此，个中缘由，窃以为，是其当家演员、传统剧目和唱腔风格，给人的感觉就一个字——土。
试想一下，李胜素、张火丁、王佩瑜们唱京剧，韩再芬、马兰、吴琼们唱黄梅戏，茅威涛、陶慧敏唱越剧，和谷文月唱的评剧，比一下，你更容易接受哪个？
评剧所有的经典剧目都是农村戏，后来改良的现代评剧也鲜有成功之作，《高山下的花环》《贫嘴张大民》之类能否算经典还需要时间考验。什么抗婚的刘巧儿、改嫁的李二嫂、告状的杨三姐、怨气的秦香莲……，和现代生活距离那么遥远，剧中人的服饰扮相也毫无引人之处，唱腔曲调简单到易于模仿流于口水化。乡土气息过于浓厚不适于快速城市化的国情，这些也许是其从第二大国剧位置上跌落的原因吧。
经百度，中国各地戏曲约有多个剧种。其中京剧、越剧、黄梅戏、评剧、豫剧依次称为中国五大戏曲。其它著名的剧种有昆曲、高腔、梆子腔、河北梆子、晋剧、蒲剧、雁剧、上党梆子、秦腔、二人台、吉剧、龙江剧、越调、河南曲剧、山东梆子、扬剧、淮剧、沪剧、滑稽戏、婺剧、绍剧、徽剧、闽剧、莆仙戏、梨园戏、高甲戏、赣剧、采茶戏、汉剧、湘剧、祁剧、湖南花鼓戏、粤剧、潮剧、桂剧、彩调、壮剧、川剧、黔剧、滇剧、傣剧、藏剧、皮影戏等。
纵观所有靠边站的地方戏曲，共同特点就是声音高亢嘹亮、泼辣凄厉、犀利尖锐、嘈杂喧闹。想想吧，从秦腔到川剧，从豫剧到河北梆子，从粤剧到龙江剧……女主都必须是花腔女高音，音色尖细，轻松地扶摇直上，再于极高处轻松地绕梁几匝，是为婉转。
这些戏曲很少有浅唱低吟直入人心的时候，靠的是大红大绿的服饰、大色块糊脸的妆容、粗糙简略的剧情、千篇一律的角色、忠奸分明毫无悬念的人设、程式化的舞美动作、旋律简单的音乐……在文艺生活贫瘠的旧时代，他们占据乡村舞台有其生存土壤。一旦进入高密度的市民社会，那种锣鼓家伙一齐响、演员吱吱哇哇吵炸天的戏曲就很让人头疼。
这与戏曲发育时的经济状况、文化水平和地理气候都有关系。越是四季分明的北方，漫长寂寞的冬季，辽阔的旷野，光秃秃或浑黄或灰蒙蒙的自然景象，人们越是需要色彩鲜亮的服饰和大嗓门来振奋精神，必须剪剪风般地满台转，亮相时通身凛然一抖、眉毛一挑、眼睛一瞪，换来掌声雷动。所以，必须配以大红大绿来抢眼，锣鼓喧天来提气。好不容易盼来的戏班子，像越剧那样斯斯文文地怎么行。
繁华富庶之地，温柔富贵之乡，人的性情也趋于平和从容，与人为善，方有闲情听吴侬软语，看才子佳人，诉细腻温情，剧目如“红楼梦”、“梁祝”、“长生殿”、“牡丹亭”、“天仙配”之类，雅俗共赏；而穷山恶水处，民生凋敝时，人性阴险暴躁之恶就容易焕发，必须以大嗓门下大处方，扯着脖子喊着唱，来铲恶锄奸、惩恶扬善，剧目如“穆桂英挂帅”、“秦香莲铡美案”、“窦娥冤”、“十五贯”、“杨乃武小白菜”等，只吸引文化程度较低的老年观众。
而其曲文或脚本都是民间文人创作，简单直白毫无悬念，口语化程度和题材选择，既是市场需求也就是观众口味决定的，也是文人自身品位和价值观导向的。
真是一方水土一方人，每个地方戏都有植根其中的扎实土壤。在苏州的粉墙黛瓦里穿街走巷，不时从左近人家的窗子里飘出评弹，好听到想蹲在墙根下不走了。在绍兴也是，听越剧跟周围的环境协调融合到让人心都跟着化掉。但是评剧呢，即使在河北农村，慢说外人游客，就是本地长大的青年人，也是听不下去了。